Was ist Apeel bei Orangen?

Frische gehört zu den wichtigsten Faktoren für die Auswahl und den Kauf von Orangen. Die natürliche Schale der Zitrusfrüchte schützt das Fruchtfleisch aber nur zeitlich begrenzt vor dem Verderb. Die Apeel-Technologie soll die Früchte vor Qualitätsverlust schützen und einen aktiven Beitrag zur Reduzierung der Lebensmittelverschwendung leisten. Was genau aber Apeel ist, welche Vorteile aber auch Nachteile und welche Kritik es gibt, erfährt man nachfolgend.

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Was ist Apeel?

Apeel ist eine essbare Hülle für Obst und Gemüse. Entwickelt wurde dieses Verfahren vom Gründer des Unternehmens Apeel Science, James Rogers. Finanzielle Unterstützung für sein Start-up in Höhe von 100.000 US-Dollar erhielt der Unternehmer im Jahr 2012 von der Bill & Melinda Gates Foundation. Mit diesem finanziellen Zuschuss finanzierte Rogers seine Forschungen zum Coating (auf Deutsch: Überziehen/Umhüllen) von Obst- und Gemüseschalen mit einer leicht auftragbaren Schutzschicht.

Wie funktioniert Apeel?

Apeel wird zunächst in flüssiger Form auf die Schale von Früchten wie Orangen, Zitronen, Grapefruits oder Mangos aufgetragen. Nach dem Trocknen bildet das Apeel-Coating eine Hülle, welche die natürliche Schale der Früchte perfekt umschließt. Die neu entstandene Hülle weist gleich eine doppelte Schutzfunktion gegen Oxidation auf.

Die Funktionsweise von Apeel ist einfach: Eine weitere Hülle für die Schale der Orange mit entsprechenden Vorteilen
Die Funktionsweise von Apeel ist einfach: Eine weitere Hülle für die Schale der Orange mit entsprechenden Vorteilen

1. Schutz vor dem Austrocknen

Die Flüssigkeit im Fruchtfleisch der Orangen wird durch die Apeel-Beschichtung vor dem Austrocknen geschützt. Früchte, die komplett gereift sind, sollen bis zu dreimal langsamer verderben. Die verlangsamte Reifung während längerer Transportwege soll sich ebenfalls positiv auf den Geschmack der Orangen auswirken.

2. Schutz vor Kontakt mit Sauerstoff

Ein zweiter Faktor für die Oxidation und den damit verbundenen Qualitätsverlust von Orangen ist der permanente Kontakt mit Sauerstoff. Die Apeel-Schicht erzeugt eine Barriere, die der Sauerstoff nicht so leicht durchdringen kann. Als Resultat sind die Zitrusfrüchte weniger anfällig für die vorschnelle Reifung und das Entstehen von weichen Stellen und Schimmel.

Die Funktionsweise umfasst zudem weitere Eigenschaften. Das Coating ist geruchslos und geschmacksneutral und ist prinzipiell sogar beim Verzehr als unbedenklich einzustufen.

Woraus besteht Apeel?

Das Coating der Apeel-Technologie erfolgt auf rein pflanzlichen Inhaltsstoffen. Als Basis der Beschichtung dienen Lipide und Glycerolipide. Vereinfacht ausgedrückt handelt es sich hierbei um Fette, die aus Bestandteilen von Pflanzen wie Samen, Schalen oder dem Fruchtfleisch stammen. Eine Bezugsquelle stellen Traubenkerne dar.

Für die Herstellung der Apeel-Schutzhülle ist ein Anbau zusätzlicher Pflanzen nicht erforderlich. Das Unternehmen Apeel Science verwendet ausschließlich Nebenprodukte, die bei der Herstellung von Lebensmitteln wie Säften, Ölen oder Wein anfallen.

Was sind Vorteile von Apeel?

Die Vorteile des Apeel-Coatings sehen wie folgt aus.

1. Längere Haltbarkeit für weniger Lebensmittelverschwendung

Durchschnittlich verbessert sich die Haltbarkeit von Orangen mit einem Apeel-Überzug, um das Zwei- bis Dreifache. Sowohl Händler als auch Verbraucher sollen dadurch besser in der Lage sein, Zitrusfrüchte für einen längeren Zeitraum zu lagern. Als positiver Nebeneffekt landet weniger verdorbenes Obst im Abfall.

2. Entspricht den gesetzlichen Vorgaben

Vor der Markteinführung musste sich die Apeel-Technologie an den deutschen sowie an den europäischen Gesetzen orientieren. Dazu gehört unter anderem, dass die Hülle derzeit nur auf Obst- und Gemüseschalen aufgetragen werden darf, die in der Regel nicht verzehrt werden.

3. Weniger Verpackungsmüll

Die Schutzhülle reduziert die Oxidation von Orangen und dient zeitgleich als eine natürliche Verpackung. Im Verkauf sollen sich dadurch die Mengen an Verpackungsmaterialien wie Kunststoff deutlich reduzieren.

4. Verbesserte Klimabilanz

Bislang war es aufgrund der überschaubaren Haltbarkeit von frischen Früchten zwingend erforderlich, für den Transport auf Flugzeuge zurückzugreifen. Dementsprechend bedenklich fällt die Klimabilanz zahlreicher Zitrus- und Südfrüchte aus. Die Apeel-Ummantelung erlaubt es, den Seeweg für den Transport stärker in den Fokus zu rücken, ohne die Qualität der Orangen bis zur Ankunft im Supermarkt in Mitleidenschaft zu ziehen.

Was sind Nachteile von Apeel?

Nach der Aufzählung der Vorteile der Apeel-Technologie dürfen ebenfalls deren Nachteile nicht unerwähnt bleiben. Drei Punkte gilt es in diesem Zusammenhang zu beachten.

1. Nicht für Bio-Früchte geeignet

Biologisch angebaute Lebensmittel dürfen weder im Anbau noch nach der Ernte in Kontakt mit Zusatzstoffen kommen. Unter diese gesetzliche Regelung in Deutschland und auch der EU fällt ebenfalls das Auftragen einer pflanzlichen Apeel-Schutzhülle. Für Verbraucher, die Bio-Orangen bevorzugen, gibt es insofern aktuell keine Option, diese Früchte in einer Apeel-Variante kaufen zu können.

2. Apeel-Orangen sind mit höheren Kosten verbunden

Der Herstellungsprozess der rein pflanzlichen Basis für das Apeel-Coating ist mit Kosten verbunden. Diese Zusatzkosten werden insofern auf die Preise der Zitrusfrüchte hinzuaddiert.

Um von der bis zu dreifach verlängerten Haltbarkeit zu profitieren, müssen die Käufer bereit sein, einen höheren Preis in Kauf zu nehmen.

3. Das Coating ist nicht leicht abwaschbar

Ein negativer Punkt ist das Abwaschen der Schutzhülle. Die Orangen unter den laufenden Wasserhahn zu halten, ist nicht ausreichend, um die gesamte Beschichtung restlos abzuwaschen. Apeel Science empfiehlt, bei Bedarf Bürsten oder Schwämme zu verwenden. Hierbei besteht jedoch das Risiko, dass die Schalen Risse aufweisen oder zu viel Druck auf das Fruchtfleisch ausgeübt wird.

Welche Nebenwirkungen hat Apeel?

Ein erhöhtes Risiko für Nebenwirkungen ist weder bei Berührung der Apeel-Schutzhülle noch beim Verzehr zu erwarten. Jedoch besteht die Möglichkeit, dass das Coating im Rahmen des Herstellungsprozesses mit Allergenen, wie zum Beispiel Mohn, Soja oder Raps in Berührung kommt. Nach Angaben des Deutschen Allergie- und Asthmabunds (DAAB) ist aufgrund der Verwendung von Fetten, anstelle von Proteinen aus diesen Ausgangslebensmitteln die Gefahr, eine allergische Reaktion zu erleiden, äußerst gering.

Nicht alle Früchte oder Gemüsesorten, die mit Apeel überzogen sind, besitzen eine Kennzeichnung. Daher ist es für Menschen mit schwerwiegenden Allergien ratsam, mit den betreffenden Supermärkten in Kontakt zu treten, um eine Liste aller Lebensmittel zu erhalten, die aktuell das Apeel-Coating verwenden.

Welche Kritik gibt es zu Apeel?

Die Kritiker der Apeel-Technologie fokussieren sich aktuell in erster Linie auf die uneinheitliche Kennzeichnung im Handel. Für Zitrusfrüchte wie Orangen und Zitronen gelten strengere Richtlinien als es derzeit bei anderen Früchten der Fall ist. Insbesondere Verbraucherschützer wünschen sich mehr Transparenz für die Konsumenten.

Ein zweiter Kritikpunkt setzt bei der Verwendung des Begriffs „pflanzliche Schutzhülle“ an. Für das Coating von Früchten müsste die Apeel-Hülle zuerst durch einen industriellen Herstellungsprozess gewonnen werden. Kritiker fordern, die aufgrund der Fertigung entstehende Umweltbelastung in der Gesamtbilanz nicht zu vernachlässigen und die Technologie mehr mit klassischen Zusatzstoffen zur Verbesserung der Haltbarkeit gleichzusetzen.

Quellen und Verweise